趙讓原道在重陽當日出宮前，皇帝都無心再駕臨承賢宮，不想卻在臨宮門落鑰前，忽聞報聖駕已至宮門口，啞然之後，匆匆出迎。

李朗只覷他一眼，話不多說，大步流星，直入寢宮，倏然停足，轉身劈頭問匆匆趕上的趙讓：“上回在冷宮得到的玉簫呢？應當還在你這吧，去取來。”

見李朗臉色不佳，趙讓雖感莫名，還是回頭吩咐內侍，令他們取來那根刻有“卍”字符號的玉簫。

他接過，再小心翼翼遞給李朗，李朗近乎是一把搶過，翻來覆去端詳，就要湊到嘴邊，趙讓毫不遲疑，出手如電，硬生生奪將過來。

李朗眉頭一蹙，逼至趙讓面前，目光似箭，悶聲道：“給我看看，不是說此物能殺人麽？”

趙讓不答，猛將玉簫高高舉起，用力摔於地上，玉簫應聲開裂，管中之物破碎一地，他蹲身從殘骸中謹慎地挑出一枚銀色、狀似繡花針兩頭鋒利，卻較之略粗稍長的暗器，置於掌心，向李朗道：“你若胡亂吹奏，觸動機括，它便會直刺你的口內。只是這針並未淬毒，興許，尚有挽回餘地。”

李朗眼中一黯，既似松了口氣，又仿佛頗感失望，口中喃喃：“原來你所言，到底是真的。”

這話足令人費解不安，然趙讓聞聽後，神色不動，手掌卻猛然一握，霎時間便淌出鮮血來，轉瞬滴落在地。

“你！”李朗眉頭深鎖，搶前拉過趙讓，欲掰開對方牢握的拳頭。

趙讓手一晃，身形略退，默默望著李朗。

李朗閃過一絲愕然，臉上再次陰晴不定，卻情不自禁地盯住趙讓那流血不止的手，終究還是忍不下心無動於衷，低聲輕語：“靜篤，你，你先松手……”

趙讓略略搖頭，浮出一絲苦笑。

兩人默然對峙了片刻，李朗垂頭，澀聲道：“罷了，你且休息吧。明日卯時一到便出宮啟程，登山祭祀，朝佛供奉，還要去練湖檢閱水軍。你剛痊愈，到時辛勞難免，莫再倒下了。”

說罷他輕嘆一聲，與趙讓擦肩而過，未作停留，正要離去，就聽趙讓在身後低低喚道：“陛下留步。”

李朗果真留步，轉身中，趙讓默然間將掌心攤開，針尖兩頭入肉，鮮血淋漓，他低眸一瞥，繼而看向李朗，平靜淡然：“阿朗，不是只有你才會痛。”

李朗怔然良久，呆看著趙讓，倏然毫無征兆地一步到位，猛將趙讓抱住，臉埋於其肩頭，無所顧忌，亦未有掩飾，任早已在心中泛濫的情緒一洩而出。

趙讓只聽李朗竟將牙咬得格格作響，雙肩微顫，須臾的茫然與不知所措後，便將雙臂繞上皇帝的腰背。

兩人胸膛緊貼，耳中俱是如鼓的心跳，氣息縈繞中，漸漸止了李朗顫抖，他到底是擡起頭來，望著趙讓，握住僭王那只滿是血汙的手手腕，提至唇邊，忽而略一低首，不顧血腥刺鼻，輕柔地舔舐著掌心。

趙讓一顫，欲要縮回手去，李朗卻不肯稍放，年輕皇帝眼中如有薄霧迷離，引人落魄失魂：“靜篤，今夜……你要都聽我的。”

似已並肩齊行到路盡頭的哀婉祈求，趙讓唯有點頭。

他已下了百依百順的決心，卻不想李朗最先做的事，在吩咐來人取來金創藥等物之後，親自替他包紮起傷口來。

沈默相對中，事畢李朗方展顏開口：“你自打入宮，似乎也沒去多少地方，不如今晚，我領你在後宮逛逛？”

趙讓凝著李朗，一笑頷首。

聖駕一行在後宮巡游，燈如白晝，此時宮殿大多已落鑰，玉輦也不曾特意在哪座宮殿逗留，皇帝隨性而行，一路大多時間卻是無言，不是直視前方，便是默默註視著身側之人。

伴同的貴妃反顯得興致盎然，左顧右盼，仿佛對皇帝的目光渾然不覺。

後宮並不小，自然不能處處游遍，等到夜上三更，李朗忽而身子前傾，向隨侍道出一個宮名，聖駕緩慢地轉了方向。

李朗適時握住趙讓的未曾受傷的手，笑道：“帶你去看個地方。”

玉輦深入後宮，愈發向偏僻處而去，此地離昔日趙讓暫居過的靜華宮不遠，他辨清方向，心中暗暗稱奇，這都是後宮中不受寵的嬪妃居處，李朗為何要特地尋訪到此？

但很快答案水落石出，李朗拉著他跳下輦車，向著其中一間極小的偏殿而去，轉頭笑道：“這裏便是我作皇子時在宮中的居所……你覺得難以置信是嗎？我不知是母後的緣故，才令我也備受冷落，還是因我不請自來，連累母後。”

這宮殿雖小而簡陋，到底是當今皇帝的舊居，如今並無安排妃嬪入住，素日也定有清潔打掃，只是趙讓親睹這局促之境，又聽李朗的說詞，想他雖為皇子，不受其榮，倒是飽經欺淩，與兩位皇兄相較，天壤之別。

當年的三皇子，與如今那身份詭譎、不知是否真實的“四皇子”，命運糾葛，盤根錯節，不由令趙讓暗中嘆息。

天家無父子兄弟，錦衣玉食、珠光寶氣的背後，是迥異於市井田野的慘絕人寰，離亂之世，誰又真能作化外之人？

恍惚中，李朗已領著他入了一偏屋，屋子正中供奉著一尊半臂高矮的佛像，那佛像笑口大開，與尋常莊嚴頗有不同。

現在那香爐裏自是空空無也，唯有昔年主人虔誠跪拜留下的蒲團還在。

李朗手一指那物，笑道：“母後自誕下我，始終不得父皇再幸，久而久之，大概也是心灰意冷了吧。雖說是我自幼未離她身邊，然自我懂事起，便鮮少與她親昵。記得一回高燒夜驚，迷迷糊糊中，有位老宮人用濕冷帕子為我擦了整宿的身子，我還當是她……日後才聽說，她倒也是關心著我，在這屋子裏，求了一夜的佛。”

趙讓沈默片刻，方輕聲道：“無論如何，太後總是你的親生母親。”

“是啊，”李朗笑中帶冷，又問趙讓，“趙老將軍和老夫人呢？”

“嚴父慈母，”趙讓輕輕一嘆，神色有些黯然，“子欲養而親不待。阿朗，你今夜失態，是……那密道隱秘真與太後有關麽？”

“宮中亂象，千頭萬緒，怎能不牽連到太後？”李朗輕笑，回答卻是含糊，又道，“來，還有個地方，你也當看一看。”

於是又到一處更小的寢屋內，除去床器寢具，並無其它家什裝飾。

李朗令隨侍們在屋中四角燃上燈，再將其統統屏退，自行跳坐於床榻之上，神色在燈火輝映下，猶如一個調皮少年，他笑對趙讓道：“那年你救我那日，我便在這張床上一夜輾轉，平生首嘗清醒到天明的滋味。”

趙讓看著李朗，不由一笑，柔聲應道：“三皇子其實天性多情，只是……”

李朗閉了眼：“原來我想，作了皇帝，大權在握，便可保護你了。只要我在，誰也不敢欺負你。現在真作了皇帝，才曉得這想法何其天真！初衷不在，帝位未穩，靜篤，最愚不過我啊……”

他開眼，見趙讓欲言又止，朗笑道：“什麽都別說了！靜篤，慎終如初，我既強奪了你與這九五之位，便寧為玉碎，不為瓦全！縱你……縱你不願……”

見他聲低神黯，趙讓斷然插話：“阿朗，你要我今夜聽話，可就是字面之意？”

李朗一愕，繼而笑道：“自然不是。靜篤，趁此良宵，不若你，唔，娶了我吧！”

他當是下了大決心將話說出，話音落，臉上像已痛飲千杯，滿是紅霞。

趙讓萬萬沒料到李朗會出此言，一時間驚嚇不小，呆若木雞中，但見李朗乜著他的目光，挑釁、深情、羞澀……千百層意味交織，猶如醇酒香甜，他心中悲喜參半，既痛入骨髓，又暖至心脾，也不再多言，上了前去，伸手便摘下李朗的冠冕。

何必辜負這良辰美景？

他定是做不得東楚皇帝的後，但是能把李朗攬入懷中，輕憐蜜愛，貪歡一晌，仿佛兩人今生今世，真能白頭偕老，誰說不是人生極樂之事？

就讓家國紛爭、爭權奪位、禦寇覆土、天下一統這些令人望而生畏之物統統卻步，任床笫之外，天翻地覆，日月皆沈，只消與心悅之人覆被相擁而眠，生死何懼？所求無多，一夜足以。

相較頭兩回的匆匆，這回是如此的游刃有餘，他細品著自行獻祭者的每一寸肌膚，感染著每一點火熱，直到強力侵占身心時，不留半分餘地得奪取年輕情郎的所有癡情，直到兩人纏綿作一體，臉頰相貼，卻是誰也分不清，究竟是誰先流下了男兒淚。

“靜篤，能把那玉還我麽？我要留著，你……”

趙讓聽著李朗半夢半醒間的喃喃，不作回應，只在他唇上輕輕一吻。

次日旭日東升，夜露無蹤。

返回承賢宮的趙讓，得知謝皇後的居殿遭祝融毀於一旦的消息，還不及反應，就有泰安宮的女官領著小女兒來見。

那女官正是昨日的同一人，她帶趙玄跪過父親，趁把小女娃交給趙讓的一刻忽而低聲問道：“貴妃得天子寵幸，就不顧結發之義，今後您要如何面對您自己的骨肉？”

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